Historia de la Cerveza en España (II)

Habíamos dejado nuestra historia a finales del s. XVIII, cuando la cerveza en España era de mala calidad y una de las formas de originar rentas a la corona. Bien, pues comenzaremos desde esa época.

Durante el (corto) reinado de José Bonaparte (Pepe Botella) en Madrid se estableció la fábrica de cerveza Santa Bárbara en el número 2 de Hortaleza, Madrid. Aunque hoy en día sólo persiste una cervecería con este histórico nombre,¹ la "Santa Bárbara" llegó a producir cerveza para los 200000 habitantes que había en la capital el año 1842. La licencia de fabricación de Santa Bárbara fue expedida en 1814 por el Conde de Moctezuma, pero la fabricación dataría de 1812. Así pues, constitución liberal de Cádiz y cerveza fueron de la mano.

La cerveza de Santa Bárbara solía tomarse acompañada de limón, removido con una cucharilla. Algo horroroso para los extranjeros, acostumbrados quizá a las selectas variedades que empezaban a elaborarse en Europa. Y de hecho, fueron extranjeros los que en realidad elevaron la calidad de las cervezas españolas hasta equipararlas a las del resto de Europa, al menos en lo que se refiere a las modernas técnicas de elaboración y estilos.

En un lugar de nombre tan exótico como Pfaffenhoffen, Alsacia había nacido en 1830 Louis Moritz Trautmann, quien con 20 años llegó a Barcelona. Pronto se tienen noticias de él, trabajando en una pequeña fábrica cervecera del Raval que compró a su propietario en 1858. Tras aumentar el negocio con la compra de otra fábrica, en 1864 Louis Moritz inauguró la primera gran cervecera barcelonesa, Moritz, situada en la Ronda de San Antonio con Casanova. Esta cerveza fue presentada al mundo en la Exposición Universal de 1888, celebrada en Barcelona. Moritz fue la única cerveza española que participó, obteniendo además una medalla de oro por su calidad.

Pero Louis Moritz no era el único inmigrante alsaciano con inquietudes cerveceras. Un tal August Kuentzmann Damm, nacido en Seléstat en 1842 (una fecha mítica para la cerveza) tuvo que establecerse en Barcelona en 1870, huyendo de la guerra franco-prusiana. August era cervecero de profesión y conviene hacer notar que a mediados del s. XIX Alsacia proveía de cerveza a toda Paris, enviando un tren diario a la capital de Francia. En Barcelona y ya junto a toda su familia, August fundó Camps y Kuetzmann en 1972, unión que duraría 4 años. En 1976, ya libre, inaugura unas nuevas instalaciones en Viladomat 25. Era el nacimiento de Damm. En ese momento Barcelona (donde también producía cerveza Joan Petit) tomaría las riendas en cuanto a producción de cerveza en España.

Pero no por mucho tiempo. En 1980 se funda en Madrid Hijos de Casimiro Mahou, fábrica destinada a la fabricación de cerveza y hielo. Hay que resaltar que mientras las técnicas de enfriamiento industrial no se popularizasen a finales del s.XIX, las cerveceras eran unas grandes consumidoras de hielo. En España la primera máquina industrial de refrigerado fue instalada en Camps y Kuentzmann en 1974². Posteriormente la fábrica de Mahou fue la primera en aplicar la moderna refrigeración.

A finales del siglo XIX y principios del XX todo se dispara: nace La Cruz Blanca de Santander en 1886, Kutz de San Sebastian en 1888, La Princesa en Madrid en 1890, La Zaragozana en 1900, La Estrella de Galicia en Coruña en 1906 (y esta vez el inmigrante era mexicano), Cervezas El Aguila en Madrid en 1903, Cruzcampo en Sevilla en 1904...

Hay muchas historias paralelas que contar y evidentemente no acaba aquí la historia de las distintas marcas de cerveza en España. Alhambra (Granada) se fundó en 1925, Cervecera de Canarias en 1939, San Miguel, que ya elaboraba cerveza artesanal en Filipinas desembarca en Barcelona en 1946... pero cada historia tiene que ser contada tranquilamente.

Pero para acabar, desearía hacer mención especial especial a Augusto Comas, fundador de El Águila, la empresa que pronto se situaría como líder en la producción de cerveza de España. Nacido en 1862 y de clara vocación liberal, la inauguración de su fábrica en 1903, fue recibida por la revista "El Liberal" con estas palabras [de la cerveza]:

una bebida higiénica estomacal fortificante, y constantemente usada por razas que son modelos de vigor. Ya clases más instruidas consumen en la mesa gran cantidad de cerveza, y precisamente la de El Águila, desde que ha empezado a venderse, tiene ocupados varios de los carros de la fábrica en servir los pedidos a domicilio que le hacen muchos particulares

Augusto Comas consiguió que a la calle donde se elaboraba su cerveza le cambiasen el nombre, rebautizándola con el de su admirado pariente lejano y destacado militar liberal Luis Lacy. Éste fue fusilado en Mallorca el año 1817, precisamente por sumarse al pronunciamiento de Milans de Bosch a favor de la Constitución de 1812, que decía (entre otras) cosas como ésta:

El objeto del Gobierno es la felicidad de la Nación, puesto que el fin de toda sociedad política no es otro que el bienestar de los individuos que la compone. (Art 13)

Y de este modo tan circular acaba nuestra historia.

¹ Me informan por aquí abajo que hoy en día sí que se produce cerveza Santa Barbara, supongo para su consumo en estas cervecerías. Como aseguran que cerveza y tapas son buenas, ¡tendré que ir a comprobarlo antes de darle publicidad en este blog!
² Las referencias de las que dispongo no se ponen de acuerdo en el autor del sistema de refrigeración. O bien era James Harrison, o bien Ferdinand Carré.

La cerveza. Manual de uso
Blanco y Oro. Revista de la Fundación Cruzcampo
Moritz. Historia (enlace recomendado)
A.K. Damm. Historia del nacimiento de la empresa.

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CSI IV: Evolución de los SO

Yo gasto Windows. Uf, ¡que vergüenza para un informático!, ¿no?. Se supone que debería saber gastar alguno tipo UNIX, de código libre, haber añadido un par de llamadas al sistema y compilarlo... Pues no, no sé, por más que se haga en la carrera. Y gasto Windows porque... porque... porque aceptamos Windows como sistema operativo.

Y de eso va el tema de hoy en Cosas que SÍ se enseñan en Informática: qué es y para qué sirve un SO. Y lo haremos a través de su historia.

Un Sistema Operativo es aquello que da sentido al cacharro lleno de cables, tarjetas y discos que tenemos como ordenador. Sabemos que tenemos una CPU dentro, un monitor, un ratón, uno o varios discos duros, lector de DVDs... un montón de cosas que se llaman Hardware. Sabemos que tenemos la mula descargando Pitch Black (yo no), el reproductor sonando, la sesión del hermano abierta... un montón de cosas que llamamos Software. ¿Quién se encarga de repartir los recursos limitados de la maquinaria entre todos los programas que se están ejecutando?. No, no es Aitor Menta, aunque podría. Es el Sistema Operativo.
Pero esto no ha sido siempre así...

Buceemos un poquito en el pasado. La informática remotamente parecida a lo que conocemos nació en los años 40. Había una guerra y era necesario calcular las trayectorias de los misiles. Parece que hay pocas cosas como la guerra para agudizar el ingenio. Las grandes máquinas de calcular solían diseñarse para un único propósito. Para el resto estaban las calculadoras. Los datos de entrada de los computadores se proporcionaban mediante tarjetas perforadas y el resultado se escribía en cintas magnéticas o imprimía. Existía la sensación de que algo más podía hacerse con esos trastos tan grandes.

Pero entre las muchas personas trabajando en los EE.UU. había un luminaria: John von Neumann¹. A él se le atribuye una idea magistral al colaborar en el diseño de una gran computadora, el EDVAC: cada máquina podrá entender una serie de operaciones y tomará como entrada una serie de instrucciones (programa) a ejecutar secuencialmente. Casi simultáneamente otro genio que condujo a su país a reventar la superioridad alemana en las transmisiones lleva un tiempo pensando en eso. Su nombre es Alan Turing². A finales de los 40 en un congreso en Manchester afirmó: "Estamos intentando construir una máquina que haga todo tipo de cosas diferentes simplemente programándola, en vez de añadiendo aparatos extra".

Bien, a ello se le llamó programa residente: la máquina ejecuta un código proporcionado desde fuera en algún lenguaje. Si en la memoria de la máquina se encuentran tanto los datos que necesite el programa como el código a ejecutar, se llama Arquitectura von Neumann y hoy subsiste como la base de la informática moderna. Hay quien opina que von Neumann inventó el concepto de software, aunque esto quizá sea ir demasiado lejos.

Los programas de entonces solían ser cálculos matemáticos, junto con algunas instrucciones sencillas: ahora calcular, ahora detenerse, ahora escribir en una cinta el resultado, ahora leer más datos. El usuario introducía unas tarjetas perforadas que el computador leía. Cuando en los años 50 apareció el lenguaje FORTRAN (el padre de todos los lenguajes), esta técnica mejoró mucho, pero seguía siendo muy pesada y requería al dos personas: el programador y el técnico. En seguida se dieron cuenta que podían acelerar el proceso agrupando las tareas en lotes con necesidades similares. A estos sistemas se les conoce como sistemas por lotes sencillos. El sistema operativo -monitor residente- se limitaba a transferir el control de un proceso al siguiente.

Uno de sus problemas era que el tiempo en que tardaban en leerse las tarjetas y en escribir resultados era demasiado lento. Los dispositivos de E/S son infinitamente más lentos que los procesadores y más si los primeros son mecánicos. La cosa mejoró con la introducción de discos magnéticos. Así, las tarjetas se escribían en discos y el sistema operativo creaba una "tabla" para cada proceso en disco. Lo mismo se hizo con la salida: en vez de escribir a la cinta o impresora se escribía en disco. Luego, al finalizar el trabajo, se escribía todo el resultado. A esto se le llamó spooling.

El spooling dio origen a algo mucho más interesante: la reserva y planificación de trabajos. En disco podían mantenerse varias tareas esperando a ser ejecutadas. Es decir, pueden ejecutarse en un orden distinto y variable. Algo así permite que mientras un proceso realiza una larga operación de entrada o salida, otro esté ejecutándose. Por tanto el "SO" ya tiene más curro: escoger una tarea para ejecutar. Esto incluye escoger las tareas para copiar a memoria si hay muchas y escoger de entre las tareas listas en memoria cual ejecutar. Como podemos tener potencialmente muchas tareas es necesario también gestionar la memoria. De nombre le pusieron sistemas por lotes multiprogramados.

Tomemos nota que en este punto el usuario tenía un papel pasivo: ¡no podía hacer nada nada mientras los programas se ejecutaban!. El tiempo de respuesta de los sistemas por lotes multiprogramados solía ser largo, pero ¿y si se deseaba realizar muchas acciones cortas? ¿Y si el usuario necesitara interactuar, proporcionar datos al programa mientras se ejecutaba?. Bien, esto sólo se pudo hacer cuando la conmutación entre trabajos se hizo mucho más frecuente, tanto, que daba la imagen de que todas las tareas se ejecutaban "al mismo tiempo". A esto se le conoce como sistemas multitarea o de tiempo compartido.

De este modo se genera la ilusión de que un programa puede estar esperando al usuario, cuando en realidad pasan otras muchas cosas por la CPU en ese instante. La idea de tiempo compartido ya había surgido en los años 60, pero no fue hasta principios de la década de los 70 cuando pudo ponerse en marcha. El OS/360 de IBM de 1964 (IBM fue pionera en el desarrollo de grandes computadores) era originalmente un sistema por lotes, el cual se modificó para añadir la opción de tiempo compartido.

Y aquí lo dejamos por el momento. Por supuesto: continuará...

¹ Aunque me gustaría hablar de lo extraordinario que era John von Neumann, ya lo han hecho otros, y seguro que mejor que yo. Aquí lo hace Omalaled. Y aquí. Y aquí.
² Lo mismo que antes. Sin embargo aquí se ha quedado un poco corto en la importancia que tuvo y su triste muerte. A ver si algún día hablo de Alan Turing y cuento más cosas.

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1er bobo-tutorial: ensanchecer Blogger

Como diría Jedebiah Springfield, he ensanchecido el blog. Y es que una de las cosas que menos me gustaba del diseño por defecto es el espacio de escritura en una estrecha columna central, dejando amplios márgenes a los lados inservibles. ¿A qué se debe esto? No lo sé. Sea cual sea la respuesta, otros diseños (blogs de Wordpress, por ejemplo) no parecen considerarla. El diseño tradicional de Blogger está bien si lo que se pretende es publicar un vídeo y decir: "¿Qué os parece?", pero cuando los escritos sobrepasan las 1000 palabras los posts quedan demasiado largos y para evitarlo hay que a) ponerlo a letra muy pequeña o b) aprender a cambiar el diseño.

Yo he venido optado por la opción a). Pero como me daba un poco de vergüenza ser informático y no intentar al menos aprender cómo funcionaba esto, me he puesto manos a la obra. Y bien, ya he entendido como funcionan los diseños o templates de Blogger. Bueno, he entendido cómo funciona el diseño de MI página, que puede no ser el mismo para otros diseños que Blogger ofrece. De todos modos un buen diseño debe poder permitir cambiar el aspecto general realizando pocos cambios, así que no debe ser muy difícil ensanchecer otros blogs.

Para ponerme a prueba, he decidido ensanchar los márgenes de un blog amigo (El Rincón de Pinar). Con un poco de idea, Dreamweaver 8 (vale cualquier editor de texto) y Gimp2 (aceptamos Paintbrush) en menos de 10 minutos he ensanchecido el mismo. Y como me aburro, explico cómo. Quizá haya mejores tutoriales en la red para hacer lo mismo. Creo que no.

Empecemos por el sentido común y leemos el código del template¹. Vemos que hacia el principio pone algo como layout. Buscamos layout. Vemos que significa diseño o composición... pues por ahí tenemos que toquitear.

/* layout
----------------------------------------------- */
#outer-wrapper {
margin: 0 auto;
width: 760px;
text-align: left;
font: $bodyFont;
}

Width significa anchura. La anchura de outer-wrapper (envoltorio externo, es decir lo de más de fuera) es 760 loquesea (px significa pies xuntos para nuestros propósitos). Como queremos que sea más grande, ponemos 900 pies xuntos. Como se ve, no hace falta tener ni idea de informática. Por eso hay tantos tutoriales en linea de informática. Sigamos, empero, con el nuestro.

#content-wrapper {
position: relative;
width: 760px;
background: #f7f0e9 url(http://www.blogblog.com/thisaway/bg_main_wrapper.gif) repeat-y left top;
}

#main-wrapper {
display: inline; /* fixes a strange ie margin bug */
float: left;
margin: 0 0 0 3px;
padding: 0;
width: 483px;
word-wrap: break-word; /* fix for long text breaking sidebar float in IE */
overflow: hidden; /* fix for long non-text content breaking IE sidebar float */
}

Content es contenido. El envoltorio del contenido también medía 760px. Ya sabemos que ahora tiene que medir 900. El main-wrapper es el envoltorio principal. Ahí se enmarcan nuestros posts. Como queremos hacerlos más grandes, lo cambiamos a 600px. Para esto es necesario hacerse con una calculadora: 760 es a 483 como 900 a x. Yo he puesto 600px porque no gasto calculadora.

Ya hemos acabado. Si ahora salvamos y vemos qué pasa (las pruebas mejor hacerlas en una página en el disco duro), veremos que muy posiblemente, no hemos acabado. Los colores y lineas no cuadran con el texto. La gracia está en que las imágenes que dan color y ornamentan el blog están pensadas para unos tamaños determinados. Por eso no basta con cambiar el tamaño de los márgenes: debemos adecuar las imágenes a los nuevos tamaños. Generalmente estas imágenes corresponden a la cabecera y pie del blog y algún tipo de imagen que separe el texto (main) de la barra lateral (sidebar). En mi caso es una imagen como ésta, que se repite en el eje vertical (y). En caso de dudas, lo mejor es escribir la dirección de cada imagen en el navegador para ver de qué se trata. Así sabemos en qué parte del código debemos reemplazar.

#header-wrapper {
padding-bottom: 15px;
background: url(http://www.blogblog.com/thisaway/bg_header_bottom.gif) no-repeat left bottom;
}

#header {
background: #634320 url(http://www.blogblog.com/thisaway/bg_header.gif) repeat-x left bottom;
}

Estas son la imágenes que componen la cabecera. Ambas tienen 760px de longitud. Bueno, necesitaremos bajarlas, editarlas para que tengan 900px y buscar un servidor donde alojarlas. Si tenemos Blogger, entonces también tendremos PicasaWeb². Luego reemplazaremos la url del template por la que nos ofrezca el servidor. url significa "una ristra de letras" para nuestros propósitos. Lo mismo haremos para la(s) imagen(es) que usamos como separador. Ejemplos:

Separador: antes y despues.
Separador(es) de Pinar: antes (I, II, III) y después (I, II, III).
Nuevo código de mi separador.

#content-wrapper {
position: relative;
width: 900px;
background: #f7f0e9 url(http://img382.imageshack.us/img382/8864/bgmainwrappercc0.gif) repeat-y left top;
}

Y ya hemos acabado. En mi caso, ha sido también necesario cambiar las imágenes del pie del blog (footer). Dificultad no tiene ninguna, como todo buen tutorial on-line. De hecho, poner la etiqueta informática a esto da un poco de grima, pero prefiero no inventar más etiquetas hasta tener nuevos posts del tema. Próximo tutorial: "cómo ofrecer la suscripción a etiquetas del blog con divertidos dibujos inclusive".
Tampoco lo he encontrado en Google.

ACTUALIZACIÓN

No copies y pegues el código de este post en el template de tu blog, aunque los colores de tu blog coincidan con los de el mío. Antes, preocúpate de subir las imágenes de fondo a tu propio servidor de almacenamiento de imágenes (como ImageShack). De lo contrario, estarás utilizando MIS imágenes, y el día menos pensado te puedes quedar sin ellas.

¹ Si no sabes dónde encontrar el template de tu blog, mejor saltarte todo el post.
² Picasa no es recomendable, puesto que sólo almacena ficheros JPEG. Yo gasto ImageShack, en el cual no sé si confiar, después de haberme hecho la jugada de impedir postear imágenes en el blog sin razón alguna. Cosa que, por supuesto, llenó de ranas el mismo. Tras enviar un correo solicitando una explicación encuentro que ya está todo de nuevo arreglado. Por si acaso, hay otros servidores de alojamiento como Hotlinkfiles y Filenanny.

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Historia de la Cerveza en España (I)

Bueno, como lo prometido es deuda, he aquí una siempre corta historia de la cerveza en España. El título, como comprenderán, es inexacto. La cerveza es anterior a España. Y posiblemente sea también posterior.

El origen de la cerveza es España es impreciso. Sabemos que en Genó (Lleida) se han encontrado restos relacionados con la elaboración y consumo de cerveza. Los restos procedían de un poblado prehistórico calcinado hallado en 1958, que se empezó a estudiar en el 76. Se dataron en torno al 1000-1100 a.C. De los sedimentos hallados en utensilios de cocina se pudo determinar la composición de lo que había sido una bebida formada a partir de trigo y cebada, fermentada con miel y hierbas aromáticas. En fin, que la primera cerveza de la edad de Bronce en toda Europa se la tomaron en Cataluña. Salut!

Si otras regiones tienen envidia, que no se preocupen: la ausencia de pruebas no es prueba de ausencia. Todo parce indicar que bebidas similares eran consumidas en otros lugares. Han aparecido testimonios más antiguos en Ambrona, Soria. Durante las campañas de excavación desarrolladas entre 1999 y 2001, en diversos asentamientos han aparecido vasos de cerámica (de estilo campaniforme). Estos acompañaban a dos adultos enterrados en una tumba monumental colectiva, junto con testimonios claros de la presencia de cerveza. Los restos tendrían unos 4400 años de antigüedad.

De todos modos, el de Genó sigue pasando por ser el origen de la cerveza en la península y San Miguel decidió inmortalizar el descubrimiento elaborando una cerveza perecedera: Zythos, elaborada al modo prehistórico, de modo que sólo tiene unas semanas de vida y, evidentemente, no puede ser comercializada más allá de la fábrica.

Ya vimos como historiadores romanos hicieron referencia a la cerveza en sus crónicas de Hispania. Del cerco de Numancia, en el año 134 a.C., el historiador y teólogo visigodo Paulo Orosio habla de una:

bebida elaborada artesanalmente a partir del trigo, y que ellos llaman celia, porque ha sido hervida. La fuerza de su germinación se obtiene por fuego, después de haber sido mojado, secado y ligeramente molido el trigo, hirviendo con él distintas hierbas que le dan un sabor austero y un color enervante.

Plinio el Viejo, procurador de la Hispania citerior se refiere a la cervisiae, que los hispanos llaman celia o ceria, en honor a la diosa Ceres, y que estaba tan bien preparada que podía durar mucho tiempo.

Tras la caída del imperio romano, la cerveza se mantuvo como un producto de mala calidad. La afición de los musulmanes por no beber alcohol tampoco contribuyó a la mejora de la calidad de la cerveza.

En la Edad Media se reestablece la producción de cerveza, como atestigua la presencia de lúpulo en la iconografía de la catedral de León, añadida en torno al 1500. Pero en realidad tuvieron que venir de fuera para la calidad de este brebaje experimentase cierta mejora. La producción profesional de cerveza empieza con:

Carlos I, a quien tanto debemos.

Pues, sí, originario de Flandes, en plena adolescencia le tocó reinar sobre tantos territorios que perdía la cuenta. Entre las condiciones para acceder a la(s) corona(s): aprender a hablar castellano y venirse a vivir a Castilla. Bueno, eso era razonable... pero abandonar la buena cerveza de su tierra natal... ¡eso sí que no!. Por eso mandó hacerse con los servicios de un brasseur de centroeuropa e inició (mandó iniciar, por supuesto) la construcción de una fábrica de cerveza, la primera de la que se tiene constancia en España. La fábrica, por cierto, fue construida a orillas del Manzanares por la calidad de sus aguas, a pesar de que las cortes se encontraban entonces en Valladolid. Vamos, un caso único de descentralización inversa.

La fábrica se puso en marcha en 1537 y proveyó al rey de cerveza que gustaba de tomar helada, para desesperación de sus médicos. A su muerte, en su encierro en el monasterio de Yuste, en 1558, la fábrica cerró. En honor a este emperador, Heineken comercializa Legado de Yuste, como la primera cerveza de abadía (estilo belga) española.

Pero volvamos al siglo XVI. Al cierre de la fábrica madrileña, sólo resta una fábrica de cerveza en España, situada en Sevilla. Por poco tiempo. El sucesor de Carlos V, Felipe II mandó restablecer la producción de cerveza a orillas del Manzanares. El número de grandes fábricas variaría con el tiempo: 5 se cuentan en Madrid en 1610, 2 en 1632, 1 en 1663, 2 en 1679... nunca más dejaría de existir producción de cerveza en España. En 1643 Felipe IV concedió el privilegio más antiguo que se conoce para la elaboración artesanal de cerveza.

La cerveza que se consumía era de todos modos de muy baja calidad. Los ricos se procuraban vino, el cual requiere mucho más cuidado en su elaboración. La cerveza apenas sabe a "orines de rocín con tercianas", según un libro de 1646. A pesar de ello, su consumo se sigue gravando con mayores impuestos en los siglos subsiguientes, debido a las crecientes dificultades de la Corona para mantener un imperio tambaleante. Carlos II gravó por primera vez la cerveza en 1679, con el fin de sufragar los gastos de su primera boda. Y a partir de 1701 la producción fue declarada monopolio estatal, para desgracia de tres fábricas de Santander, cuya calidad era notablemente superior y fueron clausuradas.

La producción de cerveza se mantendría con altibajos hasta el siglo XIX. Sin técnicas de frío ni los conocimientos necesarios del proceso de elaboración, es natural que la gente prefiriese otras bebidas refrescantes, como la horchata o zarzaparrilla. Si había que beber cerveza, se procuraba mezclar con zumo de limón. En esas lamentables condiciones nos hallábamos... en el preciso instante en que acaba la historia de hoy... (continuará)

Y al final la cerveza gana.

Lleida Turisme
La cerveza Manual de uso
Libro blanco de la Cerveza (Cerveceros de España)

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Aficiones secretas II: Origami

Bien, he aquí el segundo capítulo de las aficiones de Aitor Menta. Si la primera era el japonés, la segunda está muy relacionada. Se trata del Origami, o papiroflexia, en fin: el sutil arte de crear vida de la materia. Hacer papiroflexia genera una especie de sentimiento de omnipotencia, algo siempre reconfortante. Como siempre, aquí contaremos una:

Historieta del Origami

El papel procede de China, y fue transportado a Japón con los mojes budistas en torno al s. VI. (quienes, como ya sabemos, llevaron también la escritura y el budismo). Los chinos ya habían desarrollado diversas figuras de papel, muy sencillas si las comparamos con las actuales. Por supuesto fueron los japoneses, que deben ser un pueblo con unas increíbles ganas de aprender cualquier cosa chorra, quienes convirtieron el origami en toda una disciplina.

Se cree que el origami en este sentido desciende de una tradición (noshi) consistente en acompañar regalos de una sencilla figura doblada. No es de extrañar que poco a poco estos modelos fuesen complicándose llegando a constituir regalos en sí mismos. Cuando finalmente el coste del papel se hizo más asequible, se convirtió en un entretenimiento y ejercicio, con ciertas connotaciones espirituales.

Pero el papel no se quedó en China. Los árabes en su expansión del s. VII habían invadido zonas del país y de los prisioneros aprendieron cómo doblar papel. Por desgracia, los musulmanes tienen prohibida la representación de animales o humanos (quizá por aquello de la omnipotencia) y el arte musulmán consistió en la elaboración de figuras geométricas que sirvieron, al irse complicando, de modelo o inspiración en construcciones arquitectónicas. En Játiva, por cierto, los musulmanes construyeron la primera fábrica de papel de Europa.
Por otro lado, Marco Polo también trajo papel de sus extraños viajes en el s. XIII. El papel tardó en asentarse en Europa, pues el pergamino era más resistente... pero también más caro.

A través de los españoles, el papel cruzó el océano y fue a las américas. Y en cada zona del mundo el arte de crear figuras con él se desarrolló de distinto modo. En Japón se practicaba sobretodo una disciplina del origami llamada Kirigami 切り紙　(cortar y papel), donde se utilizaban cuchillas, pegamento y colores para componer muy complicadas figuras.

Las distintas tradiciones sólo pudieron confluir cuando el Shogun　将軍 japonés se vio obligado a abrir sus puertos comerciales al resto de países en 1854, presionado por los EE.UU. También como consecuencia directa de esta presión internacional se inició la restauración Meiji, que devolvió al poder al Emperador... pero eso no nos interesa tanto como la papiroflexia.

Encontradas las distintas tradiciones surgieron poco a poco las convenciones. En primer lugar el nombre: origami (折紙　doblar y papel), cuyo origen es más bien incierto y data de finales del s. XIX. Quizá proceda de una traducción del alemán, papierfalten. A los niños japoneses se les empezó a enseñar en la escuela desde pequeños. Quizá por ser sus caracteres más sencillos que otros que se referían al mismo arte (los japoneses aprenden kanjis escalonadamente) se impuso este nombre.

El origami que hoy más conocemos desciende de Akira Yoshizawa quien junto a Sam Randlett ideó en 1950 un método para describir los pliegues en secuencias. Éste código constituye un lenguaje universal y su uso permite que todos los plegadores de papel del universo que lo conozcan puedan distribuir y componer sus modelos de forma sencilla. Akira Yoshizawa ha creado más de 50000 figuras y es uno de los grandes genios de la papiroflexia. Según sus consejos, es necesario meditar y rezar antes de elaborar la figura. Tras ella, es necesario lavarse las manos. El origami es en ese sentido similar al arte de la caligrafía japonesa, o shodou, que también requiere de la introspección.

En el origami "moderno" el pegamento y las tijeras están prohibidos. Las figuras deben hacerse preferiblemente con un sólo trozo de papel, que se pliega formando bases. Además, si el papel es de dos colores, se busca que la figura quede con un color uniforme a su realización.

En la actualidad, el origami ha desembocado en muchas vertientes. Las nuevas técnicas de plegado permiten la realización de impresionantes figuras modulares. Además, se han desarrollado estudios que relacionan las matemáticas con el origami, en estudio de fractales, por ejemplo. El origami es algo muy informático, por cierto: se ha determinado que el problema de doblar un modelo desde su representación como patrón de doblado pertenece a la clase de problemas NP-completos, un concepto relacionado con la complejidad computacional (ya vimos algo de ello cuando ordenábamos longanizas).

Las técnicas más modernas de la papiroflexia, en especial el Origami Sekkei 折紙設計 se encomiendan a los ordenadores para desarrollar modelos impresionantes. El padre de esta disciplina el es profesor Robert Lang, que ha utilizado sus conocimientos matemáticos (y físicos) para crear esta langosta que ustedes están viendo... de un sólo trozo de papel sin cortar.

En la actualidad, Aitor Menta se encuentra retirado de la papiflexia de forma activa, aunque en pasado le dedicó muchas horas, con la intención de ligar, principalmente. Los resultados fueron funestos. Y es que no se puede asentar una relación sobre papel. Por cierto, en la primera imagen vemos un pegaso (autor: Eduardo Clemente) un águila (autor J. Wu) y un zorro (extraído de un libro de papiroflexia polaco, en polaco).

Origami en la wikipedia: un artículo muy completo.
Pajarita: asociación española de papiroflexia.
J. Wu: Otro genio de la papiroflexia. Comprobad, si no, su galería.
KameKameHa: Modelos de Origami sekkei y sus diagramas.

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