Bélgica: país de cervezas
Bélgica es el paraíso de las cervezas. Eso no significa que sea el país donde el consumo por persona es mayor. En eso suelen moverse entre la quinta y séptima plaza, con en torno a 95 litros por persona al año (en España se beben sobre los 80 litros, el consumo ha ido aumentando en los últimos años). Bélgica es el país con más cervezas por habitante del mundo: produce unas 500. Variedades.
Eso no quiere decir que en otros países no existan muchas otras variedades y estilos. El Reino Unido tiene una tradición muy grande en cervezas de muchos y variados tipos. Alemania cuenta con una producción mundial de cerveza que multiplica por 8 la belga y cuenta con grandes variedades propias de cerveza. La República Checa también es un país amante de esta bebida (están a la cabeza del consumo mundial per capita)... pero sólo en Bélgica la cerveza es una enseña del país. Sólo en Bélgica he visto cómo las tiendas para turistas disponen de una selección de cervezas para llevar de regalo. En el aeropuerto, en los kebaps, en pequeñas tiendas que aquí llamamos ultramarinos... se encuentran más cervezas de las que yo he visto aquí, excepto en grandes superficies y cervecerías especializadas.
Pues bien, he estado en Bélgica y el viaje da para tres posts: de momento éste es primero y contiene fotos del mundo de las cervezas...
¿Qué hacer en Bélgica si eres amante de la cerveza, has viajado con RyanAir (limitación de 15 quilos por equipaje) y sólo vas a visitar grandes ciudades? (Porque algún día pretendo irme con una camioneta alquilada y visitar cada fábrica y monasterio donde se elabore cerveza). Por cierto, en Bélgica es común reciclar las botellas, así que de normal no te las sirven en los bares. Esto, para un coleccionista de etiquetas, es algo terrible.
En Bruselas es OBLIGATORIA la visita a la fábrica de Cantillon. De ella hablaré más adelante, porque quedé encantado: se trata de la única fábrica artesanal de cerveza situada en una ciudad. Elaboran cerveza con maquinaria del siglo XIX. No sólo se puede visitar la fábrica, sino que además disponen de una guía muy completa escrita en castellano (cosa que escasea en los museos de Bélgica). Y por supuesto, ¡hay degustación a la salida!. Me llevé una botella de 75 de Cantillon Gueuze.
Obligatoria también es la visita al Delirium Cafe. Si se quiere disfrutar relajadamente de una de sus (¡más de 2000!) cervezas hay que ir pronto por la tarde. Si se desea participar de un bullicio multi-étnico delirante mejor ir por la noche. ¡En el Delirium he visto hasta a un niño tomando cerveza!. Cerveza de chocolate, claro (Floris Chololate). Hay quien dice por el mundillo de Internet que no tienen todas las que ofrecen en su menú/Biblia. Francamente, yo no pretendía quejarme hasta haber probado todas las que no conocía.
Un lugar con solera es A La Mort Subite. El nombre de la cerveza proviene de una antiguo juego de cartas entre obreros de una cervecería: se jugaban la última ronda con este nombre. En el local se pueden acompañar sus tradicionales Lambic con queso con pimienta y mostaza. Éste conserva la decoración original de 1928.
Menos imprescindible es el museo de la cerveza, que eso sí, está situado en un entorno privilegiado: la Grand Place. La Maison des Brasseurs (Het Brouwershuis) está situado en el número 10 y fue construida entre 1695 y 1698. El arquitecto fue Willem de Bruyn y los escultores Marc De Vos y Pieter Van Dievoet. Destacan sus columnas dóricas en la planta baja y corintias en la planta superior: éstas están decoradas con flores de lúpulo y granos de cebada. Es un edificio precioso. Diría que el más bello de la plaza... si estuviese en cualquier otra plaza del mundo.
Saliendo de Bruselas hay que hacer mención especial a la fábrica de Brugse Zot. La visita a esta fábrica (la única que queda en Brujas ciudad) es guiada y por desgracia no ofrecen ningún escrito que leer tranquilamente. Por desgracia porque la guía hablaba un inglés endemoniado y, a menos que un servidor sepa por dónde van los tiros, muchas bromas se me escapaban. Eso sí, la cerveza está buenísima y el restaurante parece un buen sitio para cenar.
Hay muchas más cosas cerveceras que ver en Bélgica, claro. Hay algunas "recomendaciones" aquí. Pero todo no se puede: yo iba en plan turista, como demostraré en el siguiente post. En otra ocasión iré a cazar cervezas: un homenaje a Michael Jackson1.
Lista de países y consumo de cerveza per capita
Brewers' House Guide. Belgian Brewers
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