Witbier: la cerveza más naranja
Ahora que hace calor, ¿que tal una cerveza refrescante, un pelín ácida y con el regusto cítrico?. ¡Pero nada de una clara en este blog!1, no. Lo que estamos proponiendo es, si tienen la suerte de disponer de alguna de ellas, disfrutar de una cerveza blanca de trigo, tradicionalmente belgas y conocidas como Witbier. Y es de este estilo del que hoy vamos a hablar en esta nueva subsección de Estilos Cerveceros.
Las cervezas blancas forman parte de la familia de las Ales, esto es, cervezas de ala fermentación. Sin embargo, el uso de trigo no malteado (no tostado) lo emparenta con sus vecinas -y mis queridas- Lambic (de las que aún tengo mucho de lo que hablar). No es extraño, claro: las cervezas se deben a su origen y lo normal es que, en una zona productora de cebada, avena y sobretodo trigo se emplearan estos y no otros cereales para la elaboración de la bebida. Esta zona ocupa los territorios de Bravante y Lovaina y el epicentro productor de la misma se llama Hoegaarden.
En Hoegaarden se elaboraba cerveza ya en el siglo XVI y posiblemente antes. En el s. XV se instaló un monasterio y junto al mismo creció el pequeño pueblo.
A la par que el pueblo crecía, la cerveza fue evolucionando. Durante el siglo de oro en el que los Países Bajos fueron centro comercial de Europa y referente del mercado de especias, los artesanos de la cerveza empezaron a emplear algunos de estos exóticos ingredientes para aderezar sus brebajes.
Entre estas adiciones, la naranja de Curaçao o el cilantro son algunas de las que más éxito tuvieron: han persistido y proporcionan a la cerveza un intenso sabor refrescante que las hace idóneas no sólo en esta época, sino en cualquier otra para acompañar un postre frutal.
Sin embargo, las witbier tampoco se libraron de la crisis que vivieron las cervezas regionales belgas tras la IIGM, donde el éxito de las Ales fuertes de tipo monástico inundó la producción de la mayor parte de cervecerías. En Hoegaarden, que había llegado a albergar más de 30 cervecerías 'blancas' en el siglo XIX, la producción de la cerveza tradicional se detuvo.
Y eso lo echó de menos un vecino de la ciudad llamado Pierre Celis, quien en 1965 lamentaba la pérdida de la cerveza local. Podría haberse quedado en la lamentación, pero Pierre pasó a la acción: compró el equipo de producción de una de las fábricas que habían cerrado y se lanzó, en 1966, a fabricar de nuevo cerveza blanca en la ciudad. En honor al primer monasterio de la misma llamó a su empresa De Kluis. Y a su producto, que se convirtió en un referente y en un éxito en todo el mundo, Hoegaarden.
Hacia los años 80 empezó a ser notable el renacido interés por las muchas variedades autóctonas y regionales. Entonces varios cerveceros retomaron la producción de la witbier. Como este estilo se presta especialmente la adición de especias, encontramos una agradable variedad entre las distintas cervezas: algunas son más picantes, otras llevan más hierba, otras un poco de miel, manzana, melón...
Por lo general, las cervezas de trigo blanco experimentan una corta fermentación láctica (de ahí su acidez) y se dejan madurar en botella, lo que les confiere un aspecto turbio y en ocasiones la presencia de sedimentos. El trigo sin tostar les da un cuerpo considerable y ese color amarillo blanquecino con reflejos naranja. ¡Son unas cervezas preciosas!.
En el terreno empresarial, en De Kluis había empezado a entrar Interbrew, el gigante cervecero (más tarde InBev). Pierre Celis ya no se sentía tan cómodo con las presiones o consejos que recibía del poderoso socio y a finales de los 90 decidió venderles toda la fábrica. Los que han probado la Hoegaarden pre-Interbrew dicen que con el cambio la cerveza salió perdiendo.
En 2005 InBev anunció el cierre de la producción en Hoegaarden, que se trasladaría a la fábrica de Jupiler, lo que provocó una ola de críticas, no sólo entre los trabajadores locales de la fábrica, sino también en el mundillo cervecero, en lo que parecía un paso más hacia la vulgarización de los estilos tradicionales. Por suerte tal traslado no se llevó a cabo y al menos Hoegaarden se mantiene como referente local en la localidad que popularizó las witbier.
De todos modos, la pérdida de Hoegaarden ya no habría producido la defunción de estas cervezas. Muchas otras productoras elaboran con gran calidad cerveza banca, en Francia y Holanda. Pierre Celis no se pudo estar quieto, viajó a Austin y de nuevo compró una vieja fábrica para elaborar allí, con la misma levadura belga, una witbier llamada Celis White2.
Sin embargo, las historias empresariales no nos interesan. Lo verdaderamente importante es que gracias a Pierre Celis (y a otros productores que se mantuvieron firmes en la elaboración de cerveza tradicional) hoy, que hace tanto calor por estas tierras, podemos disfrutar de una fresquita cerveza blanca de trigo.
Y que aproveche.
2 Pero de nuevo la fábrica fue vendida a un gigante Miller que le puso fin.
Hoegaarden en la Wikipedia.
Origen de la foto de la cerveza. Origen de la foto de las protestas.
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7 cosillas:
Como de costumbre un gran post, con la información clara y concisa y mencionando las fuentes algo que es de elogiar en este mundo de ególatras blogueros jejejeje
Siempre guardo un gran recuerdo de las witbier a ser posible sin fruta ya, me encanta su acidez propia.Me explico, por razones que desconozco durante bastante tiempo en las muchas cervecerías de España servían las cervezas de trigo, tanto alemanas como belgas con una rodaja de limón o de naranja dentro del vaso. Una vez probado el asunto y visto su uso estético más que el funcional, pasé a rogar encarecidamente al camarero que no me pusiera fruta en la bebida.
Hay un punto que estamos discutiendo mucho últimamente y que seguro más cerveceros compartimos y es el uso de ale y lager como sinónimos de alta y baja fermentación, respectivamente. El primero en exponer la idea de que no le gustaba ese uso para hacer referencia a las cervezas belgas fué Cotoya, después nos unimos varios al comprobar ciertos aspectos de identidad que hacen que el término ale se refiera más a un tipo de cerveza de fermentación alta que a todo el tipo.Personalmente A pesar de ver que comparten ciertas formas de elaboración no creo que se pueda considerar ale a todas las cervezas de fermentación alta. Ejemplos como las alt y las Kölsch alemanas, para mi las primeras cervezas híbridas de la historia( anteriores e inspiradoras de la steam beer. El primero de ellos la gente tiende a confundirlo y a traducir alt por ale cuando alt se refiere a la forma antigua de hacer cerveza, la que había antes de que los cerveceros bávaros "descubrieran" que había levaduras que funcionaban a bajas temperaturas y que hacían cerveza distinta. De hecho la Alt( y las Kölsch también) usan levaduras de alta fermentación pero a temperaturas más bajas que luego redondean con una guarda media en frío.
Las cervezas de trigo, sean alemanas o belgas, son un caso curioso pero que difiere muchísimo de las ales y no creo que haya mucha gente, en Alemania y en Bélgica que las denomine así.
El guru de la cerveza Michael Jackson es quizás elque primero dió en hacer esta generalización, una generalización con la que pretendía dos cosas que sin duda logró. Por un lado introducir la cerveza belga en el Reino Unido.Usar la palabra Ale era la mejor forma por dos motivos.Uno por la identificación que el británico tiene con la ale tiene con su cerveza y otra por la identificación que el bebedor de ale tiene con su bebida y que sin duda sabía que iba a suscitar polémica, tanta que todavía hoy persiste.
Por otro lado, y el que personalmente más elogio, está el hecho de poder hacer accesible la iniciación a la cerveza de muchos aficionados, explicandolo de manera sencilla y simple. Para mi Michael Jackson fué el primero, y ese es el merito que más me gusta de él, que uniendo experiencia personal y conocimiento hizo a la cerveza ser atractiva a los ojos de sus lectores y consiguió con su estílo único iniciar a muchos. Criticado al final de su carrera por lo que decían ser una serie de artículos comodos y "pagados", creo que su mérito es muy grande y que con él la cerveza llegó a una posición de calidad antes no reconocida.
Quizás debido a su peso como escritor y crítico cervecero, esa simplificación ha calado hondo sin embargo yo creo que debería matizarse y que deberíamos pasar ya a otro estadio de conocimiento y darnos cuenta que tampoco pasa nada si no fuera así.Muchos nos llaman raros por hablar de cervezas belgas rubias fuertes, de especiales, de marrones flamencas,y no mencionar la definición ale belga. Creo que la diferenciación no es mala, mas al contrario, creo que es positiva pues dota de personalidad propia a un cerveza frente a otra y eso, especialmente en esta época de la globalización es muy bueno.
Haya Salud
Amigo ya tienes la cuenta de la Ronda #2 pagada en Sursum&Corda, va por vosotros. Haya salud
Madre mía Chela. No puedo acabar de llegar y encontrarme algo tan polémico como ese comentario para empezar.
La verdad, sin entrar profundamente en el tema, diría que los términos son para entendernos. Hoy por hoy creo que está bastante extendido y es bien conocido que Ale se refiere a cervezas de alta fermentación, mientras que Lager de baja fermentación y que lo que las distingue principalmente es el tipo de levadura empleada.
Sé que el proceso es mucho más complejo, que los matices inmensos y que son estos pequeños matices en la elaboración los que dan la riqueza al mundo cervecero. Pero cuando quiero explicar algo, lo primero es aclarar los términos y su significado: al menos el más común de ellos.
Posiblemente la realidad sea más una nube borrosa de estilos que se entremezclan, poco clara en sus fronteras, pero los nombres no alteran la realidad: simplemente ayudan a verla de una forma más clara. Ello tiene su peligro, claro, y de eso se habló y mucho cuando Max escribió su manifiesto. Pero como sabrás yo he venido defendiendo la utilidad de la clasificación 'clásica'.
De todos modos tomo nota para los siguientes posts: intentaré mantener un termino medio entre divulgación (hacer las cosas fáciles de entender incluso para quien no ha probado muchas cervezas) y discusión, plantear hasta qué punto la clasificación se ajusta a la realidad.
Y como todo esto empieza a sonar raro para alguien que acabe de llegar al blog, paro ya y espero haberme explicado bien.
Un saludo!
Bienvenido de las vacacciones jejejeje!11
Te explicaste a la perfección aunque cuando te refieres a discusión dudo si tu a mi me entendiste jejejejeje
No se trata de polemizar, es una cuestión de ir más allá, yo creo que la nomeclatura clásica es válida, y muy útil, pero veo que el uso y abuso de ella acaba siendo lioso incluso para esos que nunca han oido hablar de cerveza o que empiezan a probar cerveza. Menciono antes la globalización, algo que tiene sus partes buenas y sus partes malas, y creo que en la época que nos tocó vivir, la diferencia, no es mala, repito, y añadir datos tampoco. Leo y releo a Michael Jackson,y cada vez más me doy cuenta de que pasaron 14 años desde la edición de ese libro, y creo en firme que está desactualizandose. No me refiero a que lo que escribió no sea válido, pero mucho de como lo escribió creo que ya se quedó anticuado. Diferenciar las cervezas como él lo hizo es un logro tremendo pero, tanto tu como yo sabemos que hay algo más y que el público al que se quiso dirigir era mayoritariamente de dos clases: Por un lado Británicos-todo el rollo que te solté de la Ale viene aquí a cuento. Por otro Yankies, con todo lo que ello supone, esquematización de conceptos, etc...
El objetivo de quien escribe libros es venderlos y en eso reside también parte del pragmatismo que supone usar esos términos.
Por otro lado, si como yo lees la versión traducida al español de editorial blume, verás que tiene unos fallos de traducción garrafales, ya no sólo sintácticos si no también semánticos y el anexo para españa de las cervezas es un ejemplo de marketing hecho a prisa y corriendo, mezclando las cervezas industriales de aquí con las de HispanoAmérica que demuestran un poco el propósito al que me refería antes.
Con todo esto, insisto, no trato de desacreditar a un escritor a quien admiro, si no mostrar los matices que hay a la hora de usar una u otra terminología. No creo que haya belgas que se refieran a su cerveza como ale, ni alemanes que hagan lo mismo con su alt, es por eso que poder enseñar a la gente otros términos y otras diferencias más allá de las usadas comúnmente no es malo.La divulgación tiene que aportar datos interesantes y ser amplia y no restrictiva, el uso en general de ale para todas las cervezas de fermentación alta y el de lager para todas las de baja es limitadora, a mi entender y no responde a lo que yo entiendo por términos clásicos.Me gusta lo clásico para definir los estílos ( empezamos hoy mismo una charla sobre eso en los comentarios a mi último post. Y creo que son bastante ilustrativos y descriptivos.De ahí que me guste diferenciar entre una ale, una speciale o una alt. A la hora de hacer cerveza creo que se limita y se hace demasiado simple el uso de ale y lager como sinónimos de puntos de fermentación, restando interés al proceso.
Puede que haya tenído una especie de alumbramiento, pero es que lo estoy viendo tan claro ahora mismo que casi no se como explicarlo.
Haya Salud
Bienvenids sean los alumbramientos (siempre que sean deseados) ;-)
El añadido de cervezas españolas y latinoamericanas en el libo es un desaguisado y no sé muy bien quién lo hizo.
Yo no creo que se trate de esquematizar para que lo entiendan los yankees o venda más. Es que sencillamente hay que poner capítulos en un libro, al igual que un blog debe tener categorías para que se pueda navegar. Seguro que hay alguna etiqueta que acabas poniendo poco convencido, sólo porque resulta útil a la hora de encontrar cosas.
En el libro de Michael Jackson, el autor no deja de hacer referencias: en Internet tenemos la maravilla de los hiperenlaces y hay libros que los merecen. En el capítulo de las Altbier, por poner el ejemplo que comentas se hace referencia a la guarda en frío y al empleo de maltas propias de cervezas Lager. Pero está en el apartado de alta fermentación.
Y por supuesto, lo de la discusión polémica lo decía de broma! Bienvenidas sean también estas 'discusiones polémicas'.
Saludos!
Si todos pensaramos igual sería muy aburrido no crees? dentro del respeto y del entendimiento viva el diálogo porque de él sale aprendizaje!!!
Qué las alt están consideradas de alta fermentación no me cabe duda. Lo que ya no me gusta es que estén bajo el epigrafe de Ale.
Como ves, el apendice de las españolas e hispanoamericanas es un desastre, un desastre que confirma mi teoria de escribir audience oriented y te guste o no, en la malísima traducción que tenemos en español queda al descubierto este enfoque de Michael Jackson. la american(yankie en su caso) y la Brit audience influyen en la manera en la que el escritor enfocó su trabajo y en el modo en que esquematiza. El mérito de esquematizar no seré yo quien lo niegue, porque si un puto post en un blog, para hacerlo coherente, lleva un tiempo y un esfuerzo, imaginate una clasificación de cervezas....pero eso no quiere decir que sea la única o que esté acertada 100%. Puede ser práctica pero no precisa y en este momento de mi vida cervecera busco precisión que se ajuste a lo original pero que a la vez encierre en si misma personalidad. Llamar ale a una alt, a una trapense o a una Köslch para mi les resta protagonismo y las simplifica.Lo interesante es que cada una tiene personalidad propia y por ello deben clasificarse de manera distinta para reconocer su valía. Además, si reparas en su libro, por qué cojones la schwartz bier, la rauchbier o la steam beer están clasificadas como cervezas extras y la alt, la Kölsch y la Bier de gardé no??
y por que las de trigo van a parte si también son de fermentación alta??
Para mi eso es una clasificación personal y aleatoria.
Los alumbramientos deseados son lo mejor, los otros, son tema a parte pero como decimos por aquí 2 sin naz nel to llar, tuyu per fuercia tien que ser"( si nace en casa tuyo tiene que ser) jejejejejeje
Haya Salud
mi señor padre decia que hay dos tipos de cerveza: las buenas y las malas...
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