La cerveza no engorda: hay que decirlo más

Que la cerveza NO engorda lo saben todos mis amigos cerveceros. Así que ¿por qué hay que decirlo más?. Pues porque el resto del mundo parece ser impermeable a tal conocimiento. Lo demuestra el gran número de bromas, chistes y expresiones hechas en este sentido. El mito de la barriga cervecera sigue estando presente, en una época donde las calorías se cuentan y recuentan, se publican en letra grande en los envases y la gente las lee con atención malsana.

Si hacen el mismo experimento que he hecho yo en Google, pero en castellano, verán que a la frase, la cerveza le acompañan más resultados si sigue de engorda que no engorda. Aunque es cierto que Google no es (aún) una herramienta de análisis seria para medir el impacto de las preocupaciones de la gente, parece que sí existe una tendencia a relacionar cerveza y gordura. Si buscan engorda, el resultado con mayor número de entradas es pan. El segundo, cerveza.

Dejemos claro esto una vez más: la cerveza no engorda. No engorda simplemente porque no tiene el potencial para ello. Una cerveza está compuesta principalmente de agua (en más de un 90%). El resto es lo que engorda y el resto consiste en el aporte de cereales secados, triturados y cocidos junto con el agua, a la que aportan sus nutrientes. Más tarde la levadura transformará los azúcares derivados del almidón de los cereales en otros compuestos orgánicos, obteniéndose así el CO₂ y el alcohol: en este momento ya podemos hablar de cerveza.

Una cerveza no contiene, por lo general, grasas. El aporte calórico nutricional de la misma viene determinado especialmente por los azúcares que contiene. Por supuesto, los cerveceros nos vanagloriamos del amplio universo de esta bebida, y para esto no iba a ser distinto. Hay cervezas a las que se añade una cantidad extra de azúcar para facilitar la fermentación o producir una segunda fermentación. Hay cervezas que parten de una base mayor de extracto primo, lo cual también aumenta la 'chicha' que tiene. Hay cervezas que incorporan azúcares de frutas para darles un sabor especial... todas ellas tendrán, por supuesto, una cantidad mayor de calorías.

El alcohol proporciona 7cal/gramo (algo intermedio entre las grasas y los hidratos de carbono). Así que las cerveza con mayor graduación también incrementan su valor energético. Sin embargo, en los niveles de graduación en los que se suele mover la cerveza, la presencia de alcohol moderada mejora la digestión de otros productos.

En cualquier caso, una cerveza corriente (pilsener) aporta menos calorías por 100 gramos -en torno a 40cal- que el vino (70cal) o la leche entera (50cal) y las mismas que un zumo de naranja (no azucarado, 43cal). Cierto es, para poner las cosas en su contexto, que uno no suele beber la misma cantidad de cerveza que de vino, ni siquiera que de zumo de naranja, pero el debate no se sitúa nunca en términos de cantidades, sino de capacidad para engordar per se. En cualquier caso dejo una tabla¹ para que se vea cómo, incluso a mayor cantidad de cerveza, las calorías ingeridas son comparables para estas bebidas.

	Leche entera	Zumo de naranja	Cerveza	Vino
Volumen (ml)	250	250	341	105
Peso (gr)	257	262	360	100
Calorías	157	116	150	85

Todo esto, por supuesto, sin entrar a valorar las propiedades beneficiosas de la cerveza, sus contenidos riboflavina y niacina (vitaminas B2 y B3), calcio, potasio...

Si usted se preocupa por la cerveza ingerida, la solución es fácil: escoja un bar lejano donde tomarla y vaya caminando. Caminar lento (a 1m/s) durante 100 minutos (50 de ida y 50 de vuelta) consume 5.1cal por kilogramo que usted pese. Si usted pesa 70kg, se puede tomar sin preocupación alguna dos cervezas: al volver habrá consumido más (357cal) de lo que ha ingerido (300cal). Si, además, piensa caminar algo más en lo que le queda de día, subir escaleras, limpiar la casa y bailar foxtrot, se puede tomar sin remordimiento 4 o 5. Cómo baile usted tras 5 cervezas es un problema diferente.

Es posible que el problema de las cervezas sea otro: no se cuentan los cacahuetes que se ingieren para acompañarla. Y quien dice cacahuetes dice Pivni Syr, Weisse Bratwurst o el snack que se prefiera. En ese sentido es posible que exista una correlación entre cerveza y gordura, atribuible a la cantidad de alimentos grasos con los que se acompaña la bebida. En cualquier caso esto no es culpa de la cerveza, sino de los seres humanos: nos agrada de siempre reunirnos para disfrutar en grupo de la ingestión de alimentos, refuerza nuestros lazos afectivos y nos lo pasamos chachi.

¿Por qué es importante repetir entonces que la cerveza no engorda?. Pues porque tal teoría, enraizada en la sociedad, ahuyenta a los posibles bebedores y sobretodo porque las grandes marcas, conscientes del mercado que pierden, han empezado a sacar multitud de aberraciones en botellas horrendas, a las que llaman Cervezas Light.

Durante un tiempo han sido comunes los publirreportajes cerveceros pagados en grandes medios de comunicación, en los cuales periódicamente se redescubrían los efectos beneficiosos de la misma. (Shora le dedicó un post al tema). Pero, viendo que la masa de hoy tiene una especie de paranoia por lo natural y que sus mensajes caían en saco roto, las cerveceras han claudicado y bajado a lo más bajo: reducir la cantidad de calorías en sus bebidas.

¿Y cómo se disminuye la cantidad de calorías en en un producto, de por sí, bajo en calorías?. Pues quitando chicha o extrayendo alcohol. Las cervezas bajas en calorías son por tanto bajas también en sabor, circunstancia que contrarrestan mezclando las cervezas con cosas 'naturales' como melocotón, manzana, limón... ¡como si la malta fuera menos natural, o algo por el estilo!

Y aquí es donde quería llegar: en mi anterior post comenté que la existencia de Spezi y la Radler no me molestaban especialmente... pero no sucede lo mismo con las Light. En línea con la Ronda de este mes, me adelanto y ya doy una pista: no soporto las cervezas Light. Sus anuncios me atacan en lo más profundo, por la mentira subyacente y por lo cutres que llegan a ser en su diseño.

Por todo ello hay que decirlo más: la cerveza no engorda. No más que el 'saludable' vino, o zumo de manzana 'natural'. No nos pongan más cervezas Light en el supermercado, por favor. No es que las vaya a comprar, es que simplemente ocupan el espacio de las buenas cervezas que podrían estar en su lugar.

¹ La tabla es del libro La cerveza, manual de uso. En cualquier caso, todas las que he visto por Internet otorgan valores similares a los expuestos. Lo digo por las suspicacias.

Valores nutritivos de alimentos comunes (Gobierno de Canadá)
DIETÉTICA Y NUTRICIÓN, Tecnología de Alimentos, Universidad Politécnica de Valencia.
La cerveza, manual de uso. Pedro Plasencia. (Ed. Everest)

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